Desde su etapa estudiantil en la Facultad de Medicina de la Universidad Central del Ecuador, Benjamín se sintió atraído por el trabajo comunitario y participó en actividades de campo, investigación y brigadas médicas en poblaciones indígenas, afroecuatorianas y urbano-marginales de su país, Ecuador.

El evento que marca su futuro profesional fue la experiencia en Malawi y Mozambique, África, donde Puertas se desempeñó como médico en campamentos de refugiados de 1992 a 1994. Allí enfrentó sus mayores retos médicos y personales.

“África me reveló quien era y despojó los últimos retazos de un disfraz que no sabía que cargaba sobre mi piel. El descubrimiento fue difícil, hasta que me reconocí mestizo y vital, cercano y alegre, orgulloso de una raza que rebosa de energía y que se prepara a asumir su rol en un mundo que añora por nueva sangre”.